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पंजाब की धरती हमेशा से ही मेहनतकश किसानों की पहचान रही है। इसी धरती के एक छोटे से गाँव भैणी साहिब में रहने वाला राम सिंह भी उन्हीं किसानों में से एक था, जिनकी सुबह खेतों से शुरू होती और शाम खेतों में ही ढल जाती। उसके लिए खेती कोई पेशा नहीं, बल्कि विरासत थी—जो उसे अपने पिता और दादा से मिली थी।
राम सिंह का परिवार पिछले तीन पीढ़ियों से खेती करता आ रहा था। उनके पास लगभग दस एकड़ ज़मीन थी, जो भले ही बहुत ज़्यादा न हो, लेकिन राम सिंह के लिए यही उसकी दुनिया थी। वह ज़मीन को माँ की तरह पूजता था। जब भी हल चलाता, तो ऐसा लगता मानो धरती से बातें कर रहा हो।
राम सिंह की सुबह सूरज निकलने से पहले शुरू होती थी। अलार्म की ज़रूरत नहीं पड़ती—आदत ही ऐसी बन चुकी थी। वह उठकर सबसे पहले गुरुद्वारे में माथा टेकता, फिर चाय का एक कुल्हड़ पीकर खेतों की ओर निकल पड़ता।
सर्दियों का मौसम था। हवा में हल्की ठंडक थी और दूर-दूर तक फैले खेतों में ओस की बूंदें मोतियों की तरह चमक रही थीं। यही वह समय था जब गेहूं की फसल अपने पूरे शबाब पर होती है।
राम सिंह ने इस बार उन्नत बीजों का चयन किया था। कृषि विभाग के अधिकारियों की सलाह पर उसने नई किस्म का गेहूं बोया था, जो कम पानी में ज़्यादा पैदावार देता था। यह फैसला आसान नहीं था, लेकिन राम सिंह बदलाव से डरने वालों में से नहीं था।
खेती सिर्फ बीज बोने का नाम नहीं है। उसमें मौसम की मार, लागत का बोझ, और बाज़ार की अनिश्चितता भी जुड़ी होती है। राम सिंह को यह सब अच्छे से पता था।
इस बार उसने मिट्टी की जांच करवाई थी। रिपोर्ट के अनुसार, खेत में नाइट्रोजन की कमी थी। उसने संतुलित मात्रा में खाद डाली और समय पर सिंचाई की। हर पौधे को वह अपने बच्चे की तरह देखता।
जब गेहूं के पौधे लहलहाने लगे, तो उसका सीना गर्व से चौड़ा हो गया। गाँव के दूसरे किसान भी उसके खेत देखने आते। कोई कहता,
“राम सिंह, इस बार तो फसल सोना उगलेगी।”
वह मुस्कुरा देता, लेकिन दिल ही दिल में वाहेगुरु का शुक्रिया अदा करता।
मार्च का महीना आते-आते खेत सुनहरे रंग में रंग गए। हवा चलती, तो गेहूं की बालियाँ लहरातीं—मानो किसान की मेहनत को सलाम कर रही हों।
कटाई का दिन आया। इस बार उसने हार्वेस्टर मशीन किराए पर ली थी। पहले जहाँ कटाई में कई दिन लग जाते थे, अब कुछ ही घंटों में काम हो गया। लेकिन मशीन के साथ भी वह खुद मौजूद रहा—क्योंकि राम सिंह के लिए खेत से जुड़ा हर काम व्यक्तिगत था।
कटाई के बाद गेहूं को साफ किया गया, सुखाया गया और बोरियों में भरा गया। अब अगला और सबसे महत्वपूर्ण चरण था—सरकारी खरीद।
पहले के समय में किसान मंडी में लाइन लगाते थे, बिचौलियों से जूझते थे और कई बार सही दाम भी नहीं मिल पाता था। लेकिन अब समय बदल रहा था।
सरकार ने Anaaj Kharid Portal (अनाज खरीद पोर्टल) शुरू किया था, जिससे किसान सीधे अपनी फसल का पंजीकरण कर सकते थे।
राम सिंह को शुरू में थोड़ी झिझक थी। मोबाइल और इंटरनेट उसके लिए नए थे। लेकिन उसके बेटे गुरप्रीत, जो कॉलेज में पढ़ता था, ने उसकी मदद की।
एक शाम, दोनों पिता-पुत्र घर के आंगन में बैठे।
गुरप्रीत ने कहा,
“पापा, अब सब ऑनलाइन है। इससे आपको मंडी में भटकना नहीं पड़ेगा।”
राम सिंह ने मोबाइल हाथ में लिया, जैसे कोई नई चीज़ पकड़ रहा हो।
गुरप्रीत ने अनाज खरीद पोर्टल खोला।
कुछ ही मिनटों में पंजीकरण पूरा हो गया।
राम सिंह हैरान था।
“बस इतना ही? पहले तो हफ्तों लग जाते थे।”
गुरप्रीत मुस्कुराया,
“समय बदल रहा है पापा।”
पोर्टल पर यह भी दिखाया गया कि कब और किस मंडी में फसल ले जानी है। सब कुछ पारदर्शी था।
निर्धारित दिन पर राम सिंह ट्रॉली में गेहूं भरकर मंडी पहुँचा। वहाँ पहले से ही व्यवस्था थी। उसका नाम सूची में था। तौल हुई, गुणवत्ता की जांच हुई और फसल स्वीकार कर ली गई।
सबसे बड़ी बात—कोई बिचौलिया नहीं।
राम सिंह के चेहरे पर संतोष था। उसे पता था कि उसकी मेहनत का सही मूल्य मिलेगा।
कुछ दिनों बाद उसके बैंक खाते में पैसे सीधे जमा हो गए। जब उसने पासबुक देखी, तो आँखें भर आईं।
“वाहेगुरु, अब किसान की भी सुनवाई हो रही है,” उसने बुदबुदाकर कहा।
राम सिंह की पत्नी हरजीत कौर हमेशा उसकी ताकत रही थी। उसने हर मुश्किल में उसका साथ दिया। जब खेती में घाटा हुआ, तब भी उसने हिम्मत नहीं हारी।
उस शाम घर में खास खाना बना। बच्चे खुश थे। घर में एक सुकून था—जो पैसों से ज़्यादा आत्मसम्मान से आता है।
राम सिंह ने तय किया कि वह आगे भी नई तकनीकों को अपनाएगा। ड्रिप सिंचाई, मिट्टी स्वास्थ्य कार्ड, और फसल बीमा—अब वह इन सब के बारे में सीखने को तैयार था।
राम सिंह की कहानी धीरे-धीरे पूरे गाँव में फैलने लगी। दूसरे किसान भी अनाज खरीद पोर्टल पर पंजीकरण कराने लगे। वह अब सिर्फ किसान नहीं, बल्कि उदाहरण बन चुका था।
गाँव की पंचायत ने उसे सम्मानित किया।
सरपंच ने कहा,
“राम सिंह ने साबित कर दिया कि अगर किसान जागरूक हो, तो कोई भी व्यवस्था उसे पीछे नहीं छोड़ सकती।”
राम सिंह ने मंच से बस इतना कहा,
“मैं कोई बड़ा आदमी नहीं हूँ। मैं बस अपनी मिट्टी से सच्चा हूँ।”
राम सिंह की कहानी सिर्फ एक किसान की नहीं है। यह उस बदलाव की कहानी है, जहाँ परंपरा और तकनीक एक साथ चल सकती हैं।
पंजाब की धरती, गेहूं की फसल, और अनाज खरीद पोर्टल—इन तीनों ने मिलकर राम सिंह को आत्मनिर्भर बनाया।
आज भी वह सुबह खेत जाता है, मिट्टी को हाथ में लेकर सूंघता है और मुस्कुराता है। फर्क सिर्फ इतना है कि अब उसकी मेहनत को सही पहचान और सही मूल्य मिलने लगा है।
