इंडियन रेसिंग लीग ने अपनी तरह के पहले ड्राइवर ड्राफ्ट के ज़रिए 2025 सीज़न के लिए पूरी टीम लाइन-अप की घोषणा की है। इस ड्राफ्ट में छह फ्रैंचाइज़ियों के 24 ड्राइवर शामिल हैं, जिनमें अंतरराष्ट्रीय चैंपियन, भारतीय प्रतिभाएँ और महिला रेसर शामिल हैं।

इंडियन रेसिंग फेस्टिवल  के 2025 सीज़न ने आज अपनी यात्रा में एक और महत्वपूर्ण उपलब्धि जोड़ दी, जब इंडियन रेसिंग लीग के लिए पहला आधिकारिक ड्राइवर ड्राफ्ट आयोजित किया गया। मुंबई के प्रतिष्ठित ताज लैंड्स एंड में आयोजित इस कार्यक्रम ने फ्रैंचाइज़ मालिकों, लीग अधिकारियों और मीडिया को एक ऐसे सीज़न की औपचारिक शुरुआत के रूप में एक साथ लाया, जो उच्च-दांव वाली प्रतिस्पर्धा, वैश्विक प्रतिभा और गहन प्रशंसक जुड़ाव का वादा करता है। इस कार्यक्रम का उद्देश्य टीम निर्माण की प्रक्रिया में बेहतर संरचना और पारदर्शिता लाना था - जो भारतीय मोटरस्पोर्ट के लिए पहली बार था और यह IRF के उस दृष्टिकोण को दोहराता है जिसमें एक समावेशी और प्रदर्शन-आधारित लीग बनाने की बात कही गई है।

इससे पहले शाम को एक रोमांचक सत्र में, आगामी आईआरएल सीज़न के लिए छह शहर-आधारित फ्रैंचाइज़ी में 24 ड्राइवरों का चयन किया गया। प्रत्येक टीम ने चार ड्राइवरों को चुना, जिससे एक संतुलित और प्रतिस्पर्धी लाइनअप तैयार हुआ जिसमें एक अनुभवी अंतरराष्ट्रीय ड्राइवर, एक उभरता हुआ अंतरराष्ट्रीय या भारतीय मूल का प्रतिभाशाली खिलाड़ी, एक घरेलू भारतीय ड्राइवर और एक महिला ड्राइवर शामिल हैं। यह चयन न केवल प्रतीकात्मक था, बल्कि रणनीतिक भी था, जिसमें टीमों ने ड्राइविंग शैलियों, ट्रैक अनुभव और डेटा-समर्थित प्रदर्शन संकेतकों के आधार पर अपने रोस्टर बनाए।

अंतिम ग्रिड में नील जानी - पूर्व फॉर्मूला 1 टेस्ट ड्राइवर और ले मैंस विजेता, जॉन लैंकेस्टर - जिनकी पृष्ठभूमि जीपी 2 और एंड्योरेंस रेसिंग में है, और राउल हाइमन - भारतीय मूल के दो बार के आईआरएल चैंपियन, जो प्रशंसकों के भारी समर्थन के साथ वापसी कर रहे हैं, जैसे नाम शामिल हैं। भारतीय पक्ष में, रुहान अल्वा, सोहिल शाह, साई संजय और अक्षय बोहरा जैसी युवा प्रतिभाएँ सिद्ध गति और तीक्ष्ण रेस कौशल लेकर आती हैं, जबकि फैबिएन वोहलवेंड, गैब्रिएला जिलकोवा और कैटलिन वुड जैसी महिला रेसर डब्लू सीरीज़, एफ 3 और जी टी प्रारूपों में अंतर्राष्ट्रीय अनुभव के साथ ग्रिड को पूरा करती हैं।

ड्राफ्ट के बाद एक संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस हुई, जिसमें भारतीय सिनेमा और खेल जगत की जानी-मानी हस्तियों सहित सभी छह टीम मालिकों ने अपनी टीमों का खुलासा करने और लीग के लिए अपने दृष्टिकोण पर चर्चा करने के लिए मंच संभाला। टीमों के मालिक और फ्रैंचाइज़ी के प्रमुख कर्मचारी इस कार्यक्रम के दौरान मौजूद थे, क्योंकि टीमों ने अपनी पसंद को अंतिम रूप दिया। प्रत्येक मालिक ने अपनी तकनीकी टीमों के साथ मिलकर प्रतिस्पर्धी लक्ष्यों और क्षेत्रीय पहचान, दोनों के अनुरूप एक रोस्टर तैयार करने के लिए मिलकर काम किया। यह उच्च-संलग्नता दृष्टिकोण, न केवल खेल में बल्कि अपनी टीमों के इर्द-गिर्द कहानी को आकार देने में, फ्रेंचाइजी मालिकों की ओर से समर्पण और निवेश के एक नए स्तर का संकेत देता है।

भारतीय रेसिंग महोत्सव 2025 की बात करें तो यह हमारे सामूहिक दृष्टिकोण को जीवंत करता है," आईआरएफ के पीछे के संगठन, रेसिंग प्रमोशन प्राइवेट लिमिटेड  के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक श्री अखिलेश रेड्डी ने कहा। "इस ड्राइवर ड्राफ्ट के साथ, हम भारत में मोटरस्पोर्ट के लिए एक नई नींव रख रहे हैं - जो समावेशी, संरचित और अत्यधिक प्रतिस्पर्धी है उन्होंने कहा, "हम यहां भारत के लिए, भारत द्वारा, एक ऐसा खेल तैयार कर रहे हैं जिसे दुनिया देख रही है।"